नवी दिल्ली : फुटबॉलच्या मैदानात कधीही हार न मानणाऱ्या 'चॅम्पियन' वृत्तीला काय म्हणतात, याचा प्रत्यय मंगळवारी झालेल्या अर्जेंटिना आणि इजिप्त यांच्यातील थरारक सामन्यात फुटबॉलप्रेमींना आला. एका क्षणी पराभवाच्या छायेत असलेली अर्जेंटिनाची टीम शेवटी ३-२ अशा विजयाने क्वार्टरफायनलमध्ये पोहोचली, तेव्हा स्टेडियममधील वातावरण अक्षरशः भारले गेले होते.

⚽ इजिप्तची धडाकेबाज सुरुवात : 
सामन्याच्या १५ व्या मिनिटाला यासेर इब्राहिमने हेडरद्वारे गोल करत इजिप्तला १-० अशी आघाडी मिळवून दिली. अर्जेंटिनासाठी हा मोठा धक्का होता, पण त्याहूनही मोठे संकट समोर होते. २१ व्या मिनिटाला अर्जेंटिनाला मिळालेली पेनल्टी 'फुटबॉलचा जादूगर' लिओनेल मेसीला गोलमध्ये रूपांतरित करता आली नाही. इजिप्तचा गोलकीपर मोस्तफा शोबेरने ही पेनल्टी रोखून अर्जेंटिनाच्या अडचणी वाढवल्या. पहिल्या हाफमध्ये मेसीची एक फ्री-किक पोस्टला लागून बाहेर गेल्याने अर्जेंटिनाचे दुर्दैव स्पष्ट दिसत होते.

⚽ अर्जेंटिना अडचणीत : 
दुसऱ्या हाफमध्ये ६६ व्या मिनिटाला इजिप्तच्या मोस्तफा जिकोने गोल करत संघाची आघाडी २-० अशी केली. एका मोठ्या पराभवाच्या छायेखाली असलेली अर्जेंटिना पूर्णपणे दबावाखाली दिसत होती, तर मेसीसारखे दिग्गज खेळाडूही काहीसे शांत वाटत होते.

⚽ 'रोमेरो'चा तो गोल आणि सामन्याला कलाटणी : 
सामन्याची ७९ मिनिटे उलटली होती आणि अर्जेंटिना हरण्याच्या मार्गावर होती. पण, ७९ व्या मिनिटाला क्रिस्टियन रोमेरोने हेडरद्वारे गोल करून अर्जेंटिनाला जीवदान दिले. हा गोल अर्जेंटिनासाठी टर्निंग पॉईंट ठरला आणि तिथूनच सामन्याचे चित्र बदलले.

⚽ मेसीचा 'जादूई' स्पर्श आणि फर्नांडिसचा 'चमत्कार'
रोमेरोच्या गोलनंतर अर्जेंटिना आक्रमक झाली. ८४ व्या मिनिटाला लिओनेल मेसीने आपल्या ट्रेडमार्क शैलीत चेंडू जाळ्यात धाडून २-२ अशी बरोबरी साधली. स्टेडियममधील चाहत्यांचा जल्लोष शिगेला पोहोचला होता. सामना बरोबरीत सुटणार असे वाटत असतानाच ९२ व्या मिनिटाला चमत्कार घडला. जूलियन अल्वारेजने चेंडू खेचून घेत लुटारो मार्टिनेजला पास दिला, त्याने मारलेल्या अचूक क्रॉसवर एंजो फर्नांडिसने शानदार 'डायव्हिंग हेडर' लावत चेंडू नेटमध्ये टाकला आणि अर्जेंटिनाला ३-२ असा ऐतिहासिक विजय मिळवून दिला.

केवळ १५ मिनिटांच्या कालावधीत ३ गोल करत अर्जेंटिनाने पुन्हा एकदा सिद्ध केले की, फुटबॉलमध्ये जोपर्यंत शेवटची शिट्टी वाजत नाही, तोपर्यंत खेळ संपलेला नसतो.