भारतीय स्वातंत्र्यलढ्याच्या इतिहासात अनेक धाडसी आणि लढाऊ नेत्यांची नावे सुवर्णक्षरांनी कोरलेली आहेत, त्यामध्ये 'ग्रँड ओल्ड लॅडी' म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या अरुणा असफ अली यांचे नाव अग्रक्रमाने घेतले जाते. १६ जुलै १९०९ रोजी जन्मलेल्या अरुणा यांनी वयाच्या विशीतच राजकारणात पाऊल ठेवले आणि देशाच्या स्वातंत्र्यासाठी आपले आयुष्य समर्पित केले. त्यांचा बाणा अत्यंत विद्रोही आणि अन्यायाविरुद्ध पेटून उठणारा होता.

त्यांच्या राजकीय जीवनातील सर्वात सुवर्णक्षण आणि ऐतिहासिक कामगिरी १९४२ च्या ‘भारत छोडो’ आंदोलनादरम्यान पाहायला मिळाली. जेव्हा ब्रिटीश सरकारने काँग्रेसच्या सर्व ज्येष्ठ नेत्यांना अचानक अटक केली, तेव्हा संपूर्ण देशात नेतृत्वाची पोकळी निर्माण झाली होती. अशा बिकट आणि अत्यंत धाकधुकीच्या परिस्थितीत, मुंबईच्या ग्वाल्हेर टँक मैदानावर हजारो देशप्रेक्षकांसमोर अरुणा असफ अली यांनी अत्यंत धैर्याने भारतीय राष्ट्रध्वज फडकवला. या एकाच कृतीने संपूर्ण देशातील जनतेमध्ये एक नवीन चेतना आणि राष्ट्रभक्तीची लाट निर्माण केली.

ब्रिटीश सरकारने त्यांना पकडण्यासाठी त्यांच्यावर बक्षीस जाहीर केले होते आणि त्यांची संपत्ती जप्त केली होती. मात्र, अटकेपासून वाचण्यासाठी त्यांनी काही काळ भूमिगत राहून भूमिगत रेडिओ आणि वृत्तपत्रांच्या माध्यमातून आंदोलनाला दिशा दिली. स्वातंत्र्यानंतरही त्यांनी कामगार चळवळी, महिलांचे अधिकार आणि समाजवादी विचारांच्या प्रसारासाठी मोठे योगदान दिले. 

त्यांच्या या अजोड देशभक्तीचा गौरव म्हणून त्यांना १९९२ मध्ये 'पद्मविभूषण' आणि १९९७ मध्ये मरणोत्तर भारताचा सर्वोच्च नागरिक सन्मान 'भारतरत्न' प्रदान करण्यात आला. अरुणा असफ अली यांचे जीवन म्हणजे भारतीय नारीशक्तीचा आणि अतुलनीय धैर्याचा एक अमर अध्याय आहे.

💐💐💐💐💐💐💐💐💐💐💐

◼️२९ जुलै हा दिवस इतिहासामध्ये अनेक महत्त्वपूर्ण घटना, प्रसिद्ध व्यक्तींचे जन्म आणि स्मृतीदिनांमुळे महत्वाचा मानला जातो. या दिवशी घडलेल्या प्रमुख घडामोडी खालीलप्रमाणे :

◼️महत्त्वाच्या घटना (Historical Events)
 * १८५२: पुणे महाविद्यालयाचे प्राचार्य मेजर कँडी यांच्या हस्ते विश्रामबाग वाड्यात महात्मा जोतीराव फुले यांचा 'स्त्री शिक्षणाचे भारतीय प्रणेते' म्हणून गौरव करण्यात आला.
 * १८२०: अमेरिकेतील न्यूयॉर्क आणि सॅन फ्रान्सिस्को शहरांदरम्यान जगातील पहिली हवाई टपाल (Air Mail) सेवा सुरू झाली.
 * १९२१: अ‍ॅडॉल्फ हिटलर नॅशनल सोशलिस्ट जर्मन वर्कर्स पार्टीचा (नाझी पक्ष) सर्वोच्च नेता बनला.
 * १९४६: 'टाटा एअरलाइन्स'चे नाव बदलून अधिकृतपणे 'एअर इंडिया' असे करण्यात आले.
 * १९४८: दुसऱ्या महायुद्धामुळे तब्बल १२ वर्षांच्या खंडानंतर लंडन येथे १४ व्या ऑलिम्पिक खेळांना सुरुवात झाली.
 * १९५७: आंतरराष्ट्रीय अणुऊर्जा एजन्सीची (IAEA) स्थापना झाली.
 * १९५८: अमेरिकेची अंतराळ संशोधन संस्था 'नासा' (NASA) ची स्थापना झाली.
 * १९८७: भारत आणि श्रीलंका यांच्यात ऐतिहासिक शांतता करारावर स्वाक्षऱ्या झाल्या.

◼️जन्म (Births)
 * १८८३: बेनिटो मुसोलिनी - इटलीचा διασημος (कुख्यात) हुकूमशहा.
 * १९०४: जे. आर. डी. टाटा - भारताचे पहिले व्यावसायिक वैमानिक, भारतीय विमान वाहतुकीचे जनक आणि भारतरत्न उद्योगपती.
 * १९२२: बाबासाहेब पुरंदरे (ब. मो. पुरंदरे) - प्रसिद्ध लेखक, इतिहासकार आणि शिवशाहीर.
 * १९२५: शि. द. फडणीस - ख्यातनाम भारतीय व्यंगचित्रकार.
 * १९५३: अनुप जलोटा - प्रसिद्ध भजन आणि गझल गायक.
 * १९५९: संजय दत्त - लोकप्रिय हिंदी चित्रपट अभिनेता.

◼️मृत्यू (Deaths)
 * १८९१: ईश्वरचंद्र विद्यासागर - बंगाली समाजसुधारक, लेखक आणि शिक्षणतज्ज्ञ.
 * १९९६: अरुणा असफ अली - भारतीय स्वातंत्र्यलढ्यातील ख्यातनाम स्वातंत्र्यसेनानी.
 * २००२: सुधीर फडके (बाबूजी) - विख्यात मराठी गायक आणि संगीतकार.
 * २००६: डॉ. निर्मलकुमार फडकुले - मराठी साहित्यिक, विचारवंत आणि संतसाहित्याचे अभ्यासक.

◼️दिनविशेष / जागतिक दिन
 * आंतरराष्ट्रीय व्याघ्र दिन (International Tiger Day): जगात वाघांच्या घटत्या संख्येबद्दल जनजागृती निर्माण करण्यासाठी आणि त्यांच्या संवर्धनासाठी हा दिवस दरवर्षी पाळला जातो.