कोल्हापूर: 'करवीरनिवासिनी अंबाबाई की जय' आणि 'उदे ग अंबे, उदे' च्या जयघोषात कोल्हापूरचा ऐतिहासिक अंबाबाई रथोत्सव मोठ्या उत्साहात आणि भक्तिमय वातावरणात संपन्न झाला. चैत्र पौर्णिमेच्या निमित्ताने होणाऱ्या या मुख्य सोहळ्यासाठी कोल्हापूरसह संपूर्ण महाराष्ट्रातून आणि कर्नाटक, आंध्र प्रदेशातून लाखो भाविकांनी महाद्वार रोडवर गर्दी केली होती. रात्रीच्या वेळी फुलांनी आणि विद्युत रोषणाईने सजवलेल्या रथामध्ये देवीची उत्सवमूर्ती विराजमान झाल्यानंतर संपूर्ण मंदिर परिसर प्रकाशाने उजळून निघाला होता.

परंपरेनुसार, पश्चिम महाराष्ट्र देवस्थान समितीच्या वतीने आणि मानाच्या पालखी सोहळ्यानंतर रथोत्सवाला सुरुवात झाली. ढोल-ताशांचा गजर, हलगीचा कडकडाट आणि गुलालाची उधळण यामुळे वातावरणात चैतन्य निर्माण झाले होते. भाविकांनी रथाचे दोर ओढून देवीची सेवा करण्यासाठी मोठी चुरस दर्शवली. मिरवणूक मार्गावर ठिकठिकाणी रांगोळ्या काढण्यात आल्या होत्या आणि नागरिकांनी देवीचे दर्शन घेण्यासाठी घरांच्या गॅलरीमध्ये गर्दी केली होती. कोणताही अनुचित प्रकार घडू नये यासाठी पोलीस प्रशासनाकडून चोख बंदोबस्त तैनात करण्यात आला होता. 

या सोहळ्याने कोल्हापूरची धार्मिक आणि सांस्कृतिक परंपरा पुन्हा एकदा अधोरेखित केली असून, भक्तांच्या डोळ्यांचे पारणे फेडणारा हा सोहळा रात्री उशिरापर्यंत सुरू होता.