दोहा: फुटबॉल विश्वात पुन्हा एकदा लिओनेल मेसीच्या अर्जेंटिनाचा दबदबा पाहायला मिळाला आहे. थरारक आणि अटीतटीच्या झालेल्या उपांत्य फेरीच्या सामन्यात अर्जेंटिनाने इंग्लंडवर २-१ ने विजय मिळवत सलग दुसऱ्यांदा फिफा वर्ल्ड कपच्या फायनलमध्ये धडक मारली आहे. सामन्याच्या शेवटच्या काही मिनिटांत अर्जेंटिनाने केलेले दोन गोल फुटबॉल चाहत्यांसाठी अविस्मरणीय ठरले.

सामन्यात एका क्षणी इंग्लंड विजयाच्या उंबरठ्यावर उभा होता. गॉर्डनने केलेल्या गोलच्या जोरावर इंग्लंड १-० ने आघाडीवर होता आणि मेसीचे स्वप्न भंगणार असेच चित्र होते. मात्र, फुटबॉलमध्ये शेवटची शिट्टी वाजेपर्यंत काहीही घडू शकते, हेच अर्जेंटिनाने सिद्ध केले.
सामन्याच्या शेवटच्या ७ मिनिटांत अर्जेंटिनाने आक्रमक खेळी करत बाजी पलटली:

 ८३ व्या मिनिटाला: इंजो फर्नांडेजने गोल करून संघाला १-१ अशा बरोबरीत आणले. ९०+२ मिनिटाला: इंजरी टाईममध्ये लाउतारो मार्टिनेजने गोल करत अर्जेंटिनाला २-१ अशी विजयी आघाडी मिळवून दिली.

या सामन्यात लिओनेल मेसी स्वतः गोल करू शकला नसला, तरी दोन्ही गोलमध्ये त्याने महत्त्वाची भूमिका बजावली. मेसीने आपल्या खेळाने आणि अचूक पासने इंग्लंडच्या डिफेन्सला वारंवार हैराण केले. मेसीच्या नेतृत्वाखाली अर्जेंटिना आता सातव्यांदा फिफा विश्वचषकाच्या फायनलमध्ये पोहोचला आहे.

सामन्यात दोन्ही संघांकडून आक्रमक खेळ पाहायला मिळाला. पहिल्या २० मिनिटांत चेंडूवर अर्जेंटिनाचे वर्चस्व होते, पण गोल करण्यात त्यांना यश येत नव्हते. दरम्यान, खेळाडूंमधील चुरस इतकी वाढली होती की, पहिल्या १२ मिनिटांतच आठ फाउल झाले. रेफरी इस्माइल एलफेथ यांना खेळावर नियंत्रण मिळवण्यासाठी लिसांड्रो मार्टिनेज आणि एंडरसन यांना यलो कार्ड दाखवावे लागले.

इंग्लंडचे विश्वविजेते होण्याचे स्वप्न उपांत्य फेरीतच संपुष्टात आले आहे. आता इंग्लंडचा संघ तिसऱ्या स्थानासाठी फ्रान्सशी भिडणार आहे. तर दुसरीकडे, जगभरातील फुटबॉल प्रेमींच्या नजरा आता फायनलवर खिळल्या आहेत, जिथे अर्जेंटिनाचा मुकाबला बलाढ्य स्पेनशी होणार आहे.
२०२६ च्या या विश्वचषकात मेसी आपले स्वप्न पूर्ण करणार का, याकडे आता सर्वांचे लक्ष लागले आहे!